Некоторое время назад я начал писать "книгу". Не бог весть какая задумка, но, мне кажется, хватит тяму довести ее до конца - поэтому я решил начать публиковать главы в ЖЖ, по мере того, как буду продвигаться к финалу. Получится эдакий "роман с продолжением". Ну, и если требование "убить себя апстену" будет слишком явным - может быть тогда исполню его раньше времени... Букф будет много, предупреждаю сразу.

Все события, описанные в этой фантастической книжке, являются абсолютно вымышленными и возникли в результате горячечного бреда автора. Все совпадения с реальными именами и людьми сделаны исключительно ради лулзов.

(С) Кузнецов Алексей Аркадьевич, 2012. Перепечатка разрешается с указанием авторства и только в полном, не измененном виде.

Демонология для чайников

Вместо эпиграфа
Всю жизнь я метался, терзаемый сомнениями и вопросами, лелея надежду, что когда увижу Господа, смогу наконец получить все ответы. И вот стою я перед ликом Всевышнего – и все вопросы мои потеряли значимость, ибо на главный я получил ответ...

Глава 1

В тот день я бродил по набережной Москвы реки, как раз напротив Кремля. На работе все считали, что я отправился урегулировать вопрос с документами ООО – я же банально прогуливал. Глядя на спокойно текущую грязную воду, на прохаживающихся на другой стороне реки дежурных сотрудников безопасности или чего-то там, я вспоминал недавние годы студенчества. Казалось бы, с тех прошло всего-то несколько лет – а я словно восстанавливал воспоминания прошедшей жизни совсем другого человека. Еще недавно казалось, что в жизни так много перспектив, интересов, возможностей - стоит только дотянуть до конца сессий, и вооруженный новыми знаниями я окунусь в завораживающий мир, который распахнет передо мной двери, бла-бла… Неужели, мы были тогда настолько наивными? По крайней мере, теперь я понял, почему взрослые стараются отдать детей учиться как можно скорее – чтобы они не успели повзрослеть до того времени, как закончат учебу.

Ради чего было затрачено столько усилий? Ради чего я штудировал (во всяком случае, я так уверял преподавателей на экзамене) все эти брошюры? Ради чего мне выдали этот вожделенный картон, оклеенный кожзамом – с красивой бумагой с цветными разводами внутри? Ради того лишь, чтобы теперь, сидя в душном офисе, выполняя распоряжения идиотов-начальников, я продавал по кусочку собственную жизнь и душу за ежемесячную зарплату, которой едва хватает мне на еду, одежду и почти невинные развлечения, вроде традиционной выпивки по пятницам после «тяжелой недели»? Неужели для этого я родился на свет?

Собственно, главная трагедия моей жизни заключалась как раз в том, что никакой особой трагедии в ней не было. Упади на меня тунгусский метеорит, можно было бы кричать об этом на весь мир, взывая к сочувствию. Но я даже мучался той же обыденной никчемностью, которой мучались миллиарды других никчемных обыденностей. Надо будет сегодня напиться, подумал я – хотя знал, что мне это не помогает…

Вот так, купаясь в лучах сентябрьского солнца и жалости к себе, я даже не заметил, как он подъехал – длинный белый лимузин с тонированными стеклами. Обычный длинный белый лимузин – если не сказать, тривиальный. Хотя… что-то в нем было все-таки необычного. Конечно! Да ведь он еще длиннее, чем эти все «обычные» лимузины. Размером с фуру, не меньше. Я себе всегда с трудом представлял, как они разворачиваются на перекрестках – а с этим-то вообще это было непостижимо. Впрочем, возможно, что им и не приходится разворачиваться? Может быть, это они сами, длинные белые лимузины, несущие в своем чреве неведомых существ, искривляют пространство вокруг себя так, чтобы все время лететь по прямой, как делают это планеты и, полагаю, летающие тарелки?

Впрочем, по крайней мере, загадка о существах, пилотирующих эти звездолеты, быстро разрешилась. Единственная дверь в конце длинного салона распахнулась, и на асфальт выпрыгнул астронавт. Он был небольшого роста, лысоват, одет в тренировочные штаны с голым торсом и босиком. Само по себе это еще не вступало в противоречие с обыденной логикой – ну, подумаешь, что там нюхают в себя эти миллиардеры? Но когда человек пересек дорогу, открыл канализационный люк и стал спускаться вниз – вот тут-то я немного удивился!

К сожалению, мои природоведческие наблюдения грубо прервали.

-         Молодой человек! Что вы здесь делаете?

Справа от меня стоял, по всему виду, сотрудник охранного агентства, обеспокоенный, возможно, безопасностью вот этого самого обкурившегося миллиардера в трениках. Хотя, для охранника кошелька на ножках он был все-таки совсем неприглядным. Костюмчик серенький, явно подобранный в тон выражению лица. Наверное, так должны выглядеть агенты госбезопасности – если верить расхожему мнению. На всякий случай я решил прикинуться ветошью – совершенно машинально.

-         Да… вот! На голубей смотрю.

Действительно, метрах в десяти перед лимузином самоуверенно топталась на асфальте группа голубей.

Джеймс Бонд поднес руку к лицу и сказал в рукав:

-         Пятый, третьему, можете снимать оцепление.

Мгновенно после этого один из голубей внезапно вспорхнул и полетел через реку в сторону Кремля. Это совпадение показалось мне настолько комичным, что я прыснул – отдавая должное все-таки неоднозначности ситуации.

-         Это вы работу искали? – спросил меня мистер Бонд.

-         Я???

-         Ну, резюме вы отправляли?

-         Резюме???

Серый в штатском слегка вздохнул, вытащил непонятно откуда-то взявшуюся папку и зачитал: «28 июня, 19 часов 47 минут 14 секунд анонимный пользователь оставил на сайте … сообщение: Круто было бы стать волшебником! Я б тогда вам тут» - далее нецензурно, - «показал», далее нецензурно. Это ваше сообщение?

-         А… мое… - вытянул я, прикидывая, под какую статью о борьбе с экстремизмом попадает мой глупый пост.

-         Ну, вот. Собеседование проходить будете?

-         Постойте, а как вы меня нашли? – этот вопрос почему-то сейчас занимал меня больше всего.

-         Как обычно – передали вашу ориентировку по агентурной сети, - мне показалось, он кивнул на стайку голубей.

Тут я наконец-то все понял! Банальный розыгрыш. Скрытая камера программы «В мире идиотов». Еще бы, я в рабочий день тусуюсь по набережной Москвы реки, а хищная съемочная группа в составе истеричной режиссерши, меланхоличного оператора и подставного кагэбэшника выслеживают тут свои жертвы. А где же еще искать простодушных идиотов, как не среди глазеющих на стены Кремля?

Больше всего в такой ситуации мне не хотелось походить на других участников подобных «шоу», а именно: начинать дико «ржать», тыкать пальцем в скрытую камеру и закрывать лицо. Я решил сохранить достоинство и профессионально доиграть спектакль.

-         Да, конечно, куда прикажете ехать?

-         Да, ехать никуда, собственно, не надо – можно прямо здесь, - туманно заметил неудавшийся актеришка.

И тут меня ударили по затылку чем-то тяжелым…

Глава 2

Идиот! Сколько раз именно для таких кретинов, как ты, по телевизору рассказывали о таких случаях. Типичные барсеточники! Один морочит тебе голову голубями-спецагентами, второй в этот момент подкрадывается сзади и овладевает твоим имуществом с целью обогащения. С другой стороны, одно дело – тянуть барсетку из дорогой машины, где есть все-таки шанс, что ее владелец купил ее не на последние деньги, и в барсетке еще что-нибудь осталось. Совсем другое дело, устраивать такой спектакль ради одиноко стоящего на набережной скромно одетого человека, да еще напротив Кремля, где, надо полагать, даже движение всех голубей тщательно задокументировано. Что-то тут не сходится – думал я, находясь в отключке целых половину мгновения.

Очнулся я в кресле, или стуле – этого нельзя было сказать однозначно, - у небольшого стола, за которым сидел человек. Уже не Джеймс Бонд, а, надо полагать, агент 008. Стол стоял в огромной комнате непонятной конструкции, пол комнаты был покрыт асфальтом. Снаружи доносился шум машин и, кажется, крики чаек…

Человек за столом негромко читал вслух документ из папки, держа ее в руках над столом.

-         Так… школа, институт, работа… Марина, Татьяна, один раз через окно, цветы с кладбища…

Тут мне стало первый раз не по себе! Откуда они знают про цветы??? Даже Танька об этом не знает, потому что цветы эти я выкинул в помойку, когда выяснилось, что она ушла в кино с кем-то из моих бесчисленных соперников…

Человек между тем что-то прожевывал своими губами – слова я уже не разбирал, вопросы метались у меня по голове, как шарик для пинг-понга, отскакивая то от одного виска, то от другого. Не в силах вынести какой-то смысл из происходящего, мне оставалось только тайком рассматривать сидящего напротив человека.

Он был не похож на своего уличного коллегу. Костюм свободный, хорошо скроен – я не слишком в этом разбираюсь, но мне показалось даже, что он должен был быть сшит на заказ. При этом без шика, свойственного нуворишам и младшим топ-менеджерам – обычный, добротный костюм. Лицо простое, славянское, волосы… неопределенного цвета. Собственно, это вдруг и стало казаться мне подозрительным – в отличие от костюма, который был черным, с небольшим синим отливом, никаких других цветов я не мог различить в этом человеке: ни цвета волос, ни цвета глаз, ни, даже, цвета кожи. Мне оставалось только уповать на повреждение собственного мозга в результате удара по голове. Хотя, опять странно, никакой боли я не чувствовал.

Я принялся осторожно озираться по сторонам. Комната, как я уже говорил, была большая – это чувствовалось по массиву воздуха, окружающего меня. Я видел, что потолки уходят, может быть, метров на пять в высоту – при этом потолка я явно не видел, как будто он был затянут туманом. Какое пространство находилось у меня за спиной, я не мог видеть, но мне казалось, что комната, по крайней мере, размером с баскетбольный зал.

-         Мда… – произнес человек за столом громче, - материал уже не тот, не тот. Нет уже прежнего романтизму. Неужели во всем виноват этот квартирный вопрос?

Эти слова, очевидно, были посвящены мне. Почему-то мне хотелось расхохотаться ему в лицо: откуда взяться «романтизму», если в качестве государственной идеологии, которую столь тщетно пытались нащупать после развала СССР, у нас надежно и как бы сам по себе утвердился махровый цинизм? Но мне не дали сформулировать обличительную речь, завязалась беседа:

-         Итак, - человек назвал меня по имени отчеству, - вы выразили желание работать, как это в протоколе, «волшебником». Повторю, в былые времена на подобную просьбу никто бы не обратил внимания – но сейчас даже дети видят себя поголовно суперменами, а не всемогущими стариками в соломенных шляпах. Хорошо хоть, наши английские товарищи немного продвинулись в этом вопросе – но все равно, этого недостаточно. Поэтому, извольте видеть, мы вынуждены довольствоваться тем, что имеем! А специфика нашей деятельности такова, что наши кандидаты должны хотя бы подсознательно испытывать желание войти в наши ряды – в противном случае последствия могут быть плачевными, тому были примеры…

-         К-какой деятельности??? – выдавил я

Человек скривился, как будто ему приходилось объяснять азбучные истины, но было видно, что спектакль этот он разыгрывал неоднократно – видимо, вопрос мой был все-таки уместным.

-         Мы занимаемся вопросами традиционного применения энергетических воздействий.

-         Традиционного? – как-то меня упомянутое слово «волшебник» несколько смущало. Может быть это термин такой?

-         Конечно. Видите ли, энергетические воздействия, которые человечество научилось осуществлять в последние сто лет, вроде, лазера, ядерной бомбы и тому подобных – являются достижениями технологий последних поколений. А то, чем занимаемся мы – это как раз традиционная сфера, которой люди занимались тысячи лет.

-         Простите, я, может быть, сейчас туго соображаю – но вы действительно, имеете в виду… эту – магию???

-         Понимаю, вас это несколько удивляет, быть может, даже шокирует. Это нормальная реакция. Будь у вас нарушение психики, вы бы воспринимали это по-другому, но тогда у вас было бы другое резюме, и мы с вами бы сейчас не общались.

-         Простите, а что вы называете «моим резюме»? Ту нелепую строчку, которую я где-то оставил в комментах, пытаясь троллить этого жирного нарцисса? Вы упомянули про цветы, которые я стянул, будучи студентом, с кладбища и хотел подарить Татьяне. Откуда вы ПРО ЭТО знаете?

-         Видите ли, молодой человек, нам достаточно одной строчки текста, одной фразы, высказанной человеком в приступе эмоционального подъема, чтобы составить о нем полноценный портрет и получить его полную биографию. Это как кольца у дерева: каждый прожитый вами в жизни момент оставляет в вас неповторимый отпечаток, и ваша фраза, брошенная невзначай через десять лет – является прямым следствием хитросплетения этих впечатлений. Имея необходимые знания и соответствующую аппаратуру, можно восстановить по этой фразе практически всю хронологию жизни человека. Хотите, я предоставлю вам поминутную распечатку событий вашей жизни?

-         Нет. Благодарю вас. Там есть моменты, о которых мне бы не хотелось вспоминать, - пусть думает, что я ему поверил. Стукнуть человека по голове и притащить его в спортзал – тоже мне магия!

-         Скажите, продолжил я якобы в замешательстве – а вы можете что-то… как бы это сказать… в подтверждении ваших слов. В общем…

-         Фокус? – охотно предложил мой собеседник – явно, процедура была у них отработана.

-         Ну, скорее – что-нибудь настоящее! Магическое! – мне казалось, что это я над ним издеваюсь.

-         Извольте, с готовностью ответил «чародей», посмотрите в своем бумажнике, бьюсь об заклад, вы обнаружите там карту туз пики!

Я кисло скривился. Такого балагана даже я не ожидал. Размах, судя по всему, стремительно сходил на «нет».

-         Вас что, не убеждает пиковый туз? А вы посмотрите, посмотрите!

Я тешил себя мыслью, что эти дилетанты вполне могли просто забыть о реквизите – и представил себе лицо моего собеседника, когда я открою перед ним пустой бумажник. В бумажнике лежал пиковый туз. Собственно, удивительно было не это, а то, что мой бумажник был на месте – после того, как подвергся прикосновению липких ручонок этих клоунов. Но они, судя по всему, нацелились не меньше, чем на мою жилплощадь, сайентологи хреновы.

-         Бумажник закрой, сквозит – сказал мне грубо пиковый туз. Я не успел подумать про чревовещание – в моей голове появилась мысль про ЛСД.

-         Как-то… - начал я неуверенно.

-         Не убеждает? - закончил очевидную фразу человек за столом. А вы полагали, что я устрою вам тут огненный фейерверк из шаровых молний, только чтобы пощекотать ваш скептицизм? Ну, и какого лешего, я должен тратить на вас половину мини-демона на это шоу? Это не я должен вас заинтересовать, а вы меня!

-         Вообще-то, – ответил я уже увереннее, – это вы меня сюда привезли и напичкали какими-то таблетками, от чего у меня крыша поехала…

-         Никто вас никуда не привозил, вы сами сюда пришли – оглянитесь, вы ведь все еще сидите на набережной Москвы реки!

Я оглянулся. У меня за спиной, как ни в чем не бывало, ухмылялись всеми своими зубцами стены Кремля, как будто подобные представления у него на виду не в новинку. Не будь у меня в крови ЛСД, я бы, пожалуй, удивился этому, но не уверен, что сильно. Я повернул голову. Стол, стены, человек за столом, а сзади – река и Кремль. Интересно, какой будет отходняк?

-         Собственно, ваш шок понятен. Я уже говорил – это нормальная реакция для адекватных людей. А неадекватные нам тут не нужны. У нас серьезный бизнес.

Странно, но мне почему-то было не смешно. Я слышал, что от марихуаны люди начинают безудержно смеяться – может быть, галлюциногены наоборот подавляют смех?

-         … и чтобы все-таки подкрепить мои слова реальными впечатлениями, я приглашаю вас на небольшую экскурсию – закончил человек за столом.

«… по памятным местам Москвы», пронеслось у меня в голове, «студентам и пенсионерам скидка».

-         Знаете,– попытался я отвертеться, – я что-то неважно себя чувствую. Особенно после того, как вы мне что-то вкололи. Нельзя ли как-нибудь в другой раз? Меня сейчас как раз ждут на работе…

-         Ну, вам никто ничего не вкалывал – во всяком случае, не в том смысле, который вы в это вкладываете. Что касается вашей работы – скажите, честно, она вам нравится?

-         Знаете, уважаемый… - я замялся, – простите, не знаю, как к вам обращаться?

-         Дмитрий – просто ответил собеседник. Я-то ожидал, по меньшей мере, «Дмитрий Серый».

-         Дмитрий. Не знаю, есть ли это в моем досье – но мне кажется, я уже немного повзрослел, чтобы понимать, что работа не для того, чтобы нравиться. Работа должна давать адекватную отдачу затрачиваемым усилиям…

-         Ваша вам дает?

-         Простите?

-         Я имею в виду работу.

-         Ну… С какой стороны посмотреть. Ведь это всегда вопрос альтернатив…

-         Вот именно об этом мы тут с вами и говорим – об альтернативе. Скажите, какова работа вашей мечты? Какую отдачу вы сочли бы «адекватной»? В чем вообще критерий? Деньги?

-         Деньги, знаете ли, это мерило стоимости (почему я вспомнил об этом сейчас, но не вспомнил тогда, на экзамене по экономике?)

-         Выбирайте – человек за столом повернул голову, и боковая стена исчезла. Вернее, она не исчезла, она оставалась на месте. Более того, она не стала прозрачной – правильнее будет сказать по-другому: я вдруг обрел способность видеть сквозь стену. Надеюсь, это не приводит к импотенции.

-         Выбирайте,– повторил человек. За стеной, а вернее на обочине набережной стоял ряд дорогих иномарок. По всей видимости, где-то рядом находился фешенебельный ресторан – тут ему самое место.

-         Машина является для вас мерилом стоимости? Выбирайте! – заладил человек, как Коровьев в дамском магазине,– Можете взять две, три – сколько вам надо?

-         Мне кажется, подобная щедрость чрезмерна… – боролся я с естественным искушением сесть в новенький лексус и дать деру. Хотя тут и эволюшен стоял чуть поодаль – пожалуй, быстрее будет на эволюшене.

-         К тому же, я полагаю, у всех этих машин есть владельцы. Или вы просто хотите мне подарить такую же? – я откровенно устал от этого бреда.

-         Владельцы… как будто эти владельцы действительно чем-то владеют. Но речь не о том. Я пытаюсь вам объяснить, что деньги – это только первый уровень вознаграждения от работы, самый низший – и неважно, какое количество их вы получаете.

-         А что является вторым уровнем? Власть?

-         Власть – это понятие слишком общее. Определенные виды власти, да, пожалуй, могут именоваться вторым уровнем. Собственно, власть – это скорее следствие того, что является вознаграждением. Согласитесь, деньги дают определенную власть. Хотя и очень ограниченную. Гораздо большую власть дают знания – если уметь ими пользоваться. Но еще больше власти можно получить, если объединить знания многих людей в единой организации! Потому что тогда у власти существует цель, она не превращается в деспотию, которой легко насытиться. Но при этом частные пороки отдельных индивидов отходят на второй план и нивелируются организацией, системой…

«Знакомая песенка», подумалось мне. Может все-таки, это какой-то проект бывших кагэбистов? Или новых? Наверняка! Только Я-то тут причем?

-         Но это долгий разговор, требующий тщательной аргументации и значительного времени. Так как насчет экскурсии?

-         А она может проходить на ковре самолете? – я выбился из сил, пытаясь шутить.

-         Пожалуйста,– добродушно улыбнулся переодетый кагэбэшник, – это как раз можно устроить! Хотя, может быть, все-таки лучше – стул-самолет? Более по-европейски, знаете ли.

Глава 3

Если вам кто-нибудь предложит полетать над Москвой на стуле – ни в коем случае не соглашайтесь! Берите обязательно закрытый экипаж. Ветер на высоте, как выясняется, достаточно сильный, и с непривычки кажется, что непременно свалишься. Собственно, если я бы просто сидел на обычном стуле в это время  - так бы оно и произошло. А здесь я бы предположил наличие неких невидимых ремней безопасности, которые вдавили меня в кресло. А, быть может, это я сам вцепился в него руками изо всех сил. Но вот воздушные ямы при таком полете никто не отменял. Самые страшные в моей памяти американские горки показались бы в сравнении с этим детскими качелями. «ЛСД, ЛСД, отпусти меня скорее!», умолял я. Хотя, все произошло достаточно быстро, так что вплоть до конца путешествия я даже не успел заметить, в каком направлении мы летели. Или я летел.

Очнулся я в кресле. В машине. «Слава Богу, отпустило!» – подумал я. Конечно, какой-то сумасшедший водитель летел по встречке с мигалкой, расталкивая испуганные машины рядовых граждан – и мне само собой причудилось, что я лечу над Москвой на стуле на высоте нескольких сотен метров.

Машина висела на высоте третьего этажа перед пятиэтажным особняком. Судя по стилю архитектуры, мы все-таки не так далеко уехали из центра. Хотя, как я понял не сразу, мы еще не завершили движение. Водитель что-то кричал в открытое окно в направлении здания – видимо, кто-то неудачно припарковался на въезде. Это заняло несколько минут, после чего мы въехали прямо сквозь стену внутрь здания и оказались на небольшой площадке. Дверь мне открыл мой собеседник, Дмитрий, агент 008.

-         Понравилось? – без тени ехидства спросил он.

У меня не было сил даже блевануть ему на ботинки.

-         Я в восторге,– процедил я, – так полагаю, комфорт во время путешествия не предполагается?

Дмитрий поощрительно улыбнулся:

-         Это дело привычки. Если бы вы сразу ощутили себя в кресле автомобиля, а не зациклились на этой табуретке на мостовой… Прошу внутрь,– он уступил мне проход.

-         Это один из филиалов нашего бывшего института, теперь тут офис – сказал он, когда мы стали продвигаться по самому обычному коридору с грязными гипсокартоновыми стенами.

Тут в моей голове зародилась догадка.

-         Погодите! Институт! Я же об этом читал. НииЧаВо – чародейства и волшебства!

Дмитрий заметно поморщился.

-         На самом деле, то, что вы читали, имеет мало отношения к действительности. Кто-то из безответственных сотрудников провел одного из писателей на территорию института. Мы хотели было его дезинтегрировать, но отдел пропаганды счел, что лучше поступить по-другому: мы фальсифицировали все данные, и в таком виде книга была опубликована – это позволило нам избежать всяческих слухов и перевести все в шутку. Насколько я помню, в этой книге был только один реальный персонаж - Кристобаль Хозевич Хунта, так звали одного из наших вахтеров, мы решили сделать ему подарок на юбилей. Все остальное – горынычи, диваны, джины, дубли и прочее – были в большей своей массе выдуманы, или искажены до неузнаваемости… Хотя, история с экспериментом профессора Выбегалло имела под собой реальные основания …

-         А как же тогда называется ваш институт? У него ведь есть название?

-         Конечно. Он назывался вполне в советском духе: Научно-исследовательский институт широких термоядерных колебаний.

-         Это же бред какой-то… Сокращенно – НИИШТЯК?

-         А институт чародейства и волшебства на заседании в Госплане, по-вашему, звучал бы более естественно? Но института давно нет. Он был расформирован после распада СССР. Сейчас мы называемся РЖУНИМАГУ – Российское железнодорожное управление научных исследований в области магических усилий.

-         А почему – железнодорожное?

-         Нашим учредителем были Российские железные дороги. В начале девяностых только с помощью магии можно было навести порядок в области железнодорожных перевозок. Это помогло нам стать снова востребованными и со временем окрепнуть. Сюда, пожалуйста.

Мы подошли к двери лифа, которая мгновенно отворилась. На стене лифта было обычное кнопочное табло, на котором располагались кнопки с номерами этажей – от нулевого до семидесятого. Судя по всему, институт (а вернее, офис) уходил глубоко под землю. Дмитрий нажал какую-то кнопку посередине, и лифт двинулся достаточно резво, слегка подрагивая.

Наконец двери открылись, и моему взору предстал достаточно стандартный для офисных зданий холл. За окном красовался обычный московский пейзаж с высоты приблизительно третьего этажа. Дмитрий повел меня по коридору с прозрачными дверьми и табличками на них: «Отдел демонологии», «Рекламный отдел», «Отдел PR», «Управление погодой», «Отдел заклинаний». Возле последней я на секунду задержался, пытаясь увидеть внутренности помещения. Мне удалось разглядеть доску, вроде школьной, на которой красовалась надпись: «Новое поколение выбирает модернизацию».

-         Здесь у нас отдел заклинаний, - заметил мой интерес Дмитрий,– анализируются старинные заклинания, осуществляется аутентичный перевод с древних языков на современные, также разрабатываются новые заклинания.

Мы пошли дальше. «Бухгалтерия», «Магическая бухгалтерия», «Черная бухгалтерия», «Бухгалтерия алхимии».

-         Да, бухгалтеров у вас немало, - съязвил я.

-         Объем работы большой. К сожалению, многие виды учета приходится вести по старинке – мы только начали внедрять «1С: Магический учет» шестой версии, надеемся, с его появлением проблемы учета станут менее острыми.

Проходя мимо одной комнаты с открытой дверью, Дмитрий что-то высказал про нерадивых сотрудников и самостоятельно закрыл дверь. Я увидел табличку «Серверная».

-         А можно? – мне было очень любопытно, как выглядит серверная комната в институте волшебников.

-         Пожалуйста, если интересно – Дмитрий распахнул дверь.

Внутри комнаты вместо бородатого «одмина» и стоек с жужжащими серверами я увидел бородатого одмина и какие-то чаны с бурлящей коричневато-желтой жидкостью.

-         Это у вас такие сервера?

-         Да, нет, сервер всего один – показал Дмитрий на небольшую коробку на столе одмина, – а это чаны с питательной жидкостью, для поддержания круглосуточного режима работы дежурного сотрудника.

Можно было даже не гадать больше, что это за жидкость такая в чанах…

Мы прошли мимо еще нескольких отделов с непримечательными названиями, по ходу Дмитрий объяснял мне их функции, и вернулись к лифту. А может быть, пришли к другому, точно такому же. Дмитрий нажал кнопку, лифт проехал еще несколько этажей. В новом холле я увидел все тот же пейзаж с высоты третьего этажа. У меня зародилась догадка.

-         Скажите, а все эти этажи располагаются… как бы на третьем этаже?

-         Можно сказать, что так. Как вы заметили, снаружи у нашего здания пять этажей – а внутри офис сейчас простирается на семьдесят этажей в высоту. Но можно сказать, что все они располагаются на третьем этаже здания.

-         А что находится на других этажах? Я имею в виду, этажи здания? Первый, второй, четвертый, пятый?

-         Мы их сдаем арендаторам. Там какие-то магазины внизу, офисы, туристические компании… Занимать все пять реальных этажей слишком накладно, учитывая цену офисной аренды в Москве.

-         Хотите сказать, что гораздо проще запихнуть семьдесят этажей в один?

-         Не проще, конечно. Но, вы удивитесь, гораздо дешевле! Знаете, мы когда только въехали в это здание – занимали все пять этажей. Затем институту стали требоваться большие площади – а вопрос с переездом в новое здание никак не решался. Кто-то придумал, а почему бы не использовать наши возможности для расширения площадей в пределах отведенного физического пространства? Это было еще во времена СССР, наши энергетические возможности были гораздо масштабнее, демонов никто тогда особенно не считал – можно сказать, вся страна работала на нас, но об этом вы скоро узнаете подробно. А когда наступили новые времена – наш опыт оказался очень кстати, иначе мы бы просто не потянули такую аренду.

-         Интересно. Так получается, вы могли бы на каждом из этажей здания открыть по семьдесят этажей или больше – и сдавать их арендаторам! Если уж речь идет о коммерции.

Дмитрий слегка рассмеялся.

-         А в вас чувствуется коммерческая хватка! Но сами посудите, сколько вопросов это вызвало бы? И путаница была бы страшная. Курьеры, пицца в офис – «а вы на какой этаж заказывали?». Сплошные проблемы, одним словом.

Мы шли по коридору с полупрозрачной стеной. Таблички гласили: «Лекторий №1», «Учебный класс №3», «Лаборатория материализации» и все в таком духе – я понял, что меня ведут на вступительные экзамены.

-         Разве экскурсия закончена? Признаться, я пока ничего сверхестественного, кроме лифта с семьюдесятью кнопками, не встретил!

-         Просто, прежде чем начать вас знакомить с практическими аспектами нашей деятельности, вас необходимо посвятить, так сказать, в азы. Чтобы вы представляли себе хотя бы кратко историю того, чем мы тут занимаемся, наши основные задачи и достижения. И потом, как вы сами скоро убедитесь, ничего особенно сверхестественного в нашей работе нет – мы просто ставим достижения современной науки вкупе с накопленными тысячелетними знаниями человечества на службу современного общества. Вот и ваш класс.

Мы вошли в небольшую комнату, уставленную чем-то вроде школьных парт – письменными столами на одного человека. В комнате сидел еще только один студент и один, по всей видимости, преподаватель. Студент повернулся к нам, его маленькие глазки и круглые очки мне как-то сразу не понравились.

-         Вот, это второй, - сказал Дмитрий, - больше сегодня не будет.

-         Хорошо, - ответил преподаватель, - тогда начнем.

-         Как вы должно быть знаете из школьного курса, современная физика в деле изучения вещества, или как его еще называют, «материи», шла по пути открытия все более мелких так называемых «частиц». Уже философы Древней Греции пришли к выводу, что материя состоит из так называемых «атомов» - «неделимых» частиц. Однако в девятнадцатом веке ученые открыли, что атомы состоят из электронов, протонов, нейтронов. Уже в двадцатом веке по мере развития ядерной физики стало очевидным, что пределу этому делению, вероятно, нет. С помощью современных ускорителей частиц ученым удается открывать частицы все меньшего размера, собственно, термин «частицы» используется уже скорее по инерции, ведь практически очевидным становится тот факт, что наблюдаемые свойства вещества, эти частицы – не более чем проявление свойств энергии, которая и образует то, что мы привыкли называть «материей».

Если вы осознаете, что весь материальный мир, который нас окружает, является на самом деле проявлением взаимодействий различных видов энергий, для вас станет очевидным факт, что с помощью различных энергетических воздействий становится возможным не только произвольно изменять физические свойства материальных объектов, но и, например, материализовать физические объекты так сказать «на пустом месте».

Любопытным является тот факт, что человечество знало об этих возможностях задолго до того, возможно, как научилось разжигать огонь в очаге или придумало колесо. Сегодня уже невозможно достоверно установить, каким образом человечеством были получены магические знания, однако, совершенно очевидно, что знания эти были одними из самых древних. Быть может, они были получены примитивными человеческими племенами от более развитых цивилизаций – и только эти знания наши примитивные предки оказались способными усвоить. А быть может, эта цивилизация (существование которой мы допускаем) на самом деле находилась на столь высоком уровне развития, когда ей уже не требовались материальные достижения научного прогресса в виде машин или инструментов, а все свои потребности она могла удовлетворять за счет энергетических воздействий, известных человечеству под термином «магия».

Преподаватель перевел дух. Мы (я и второй студент) слушали молча. То, что еще вчера казалось полным бредом и бабушкиными сказками, начинало складываться в похожую на научную теорию.

-         Так называемая «современная наука» всегда открещивалась от знаний, которые были накоплены магами, ал-химиками, колдунами за тысячелетия существования человечества. Отчасти, это было обусловлено религиозными гонениями на магов со стороны, прежде всего, христианской религии (о причинах этого я скажу позднее). Быть может, если бы Альберт Энштейн в своих работах учитывал существование магической энергии, ему бы удалось все-таки решить проблему Единой теории поля, а также объяснить многие явления, не объясненные до сей поры.

Но мы в нашей корпорации занимаемся исключительно практической стороной вопроса – фундаментальные физические исследования лежат вне наших интересов. Пусть физики сами додумаются полистать старинные фолианты – если, конечно, найдут способ получить их в нашем читальном зале.

«Шутки» вроде этой, надо полагать, были расставлены по тексту лекции вполне намеренно.

-         Изучая труды, посвященные колдовству, с незапамятных времен мы обнаружили, что даже древние жрецы обладали знаниями заклинаний, которые позволяли им безгранично править природой, но вот чего не было у этих жрецов – так это источников энергии, необходимой для применения этих заклинаний. Нетрудно догадаться, что для осуществления энергетических воздействия магического характера требуется особый вид энергии, который не встречается в явном виде в природе. Точнее сказать, распространение этого вида энергии в окружающем мире является настолько всеобщим, что человек уже перестал его замечать, принимая проявления магической энергии за само собой разумеющиеся, обыденные вещи.

Так называемый «феномен жизни», как нетрудно убедиться, является одной из форм проявления той самой магической энергии. Вернее будет сказать, что в каждом живом организме заложен небольшой объем магической энергии, который, собственно говоря, и делает организм живым. Хотя, несомненно, серьезных научных изысканий в этой области еще никто не делал – неизвестно, что является первопричиной, а что следствием – зарождает ли магическая энергия жизнь, либо жизнь, зарожденная неким образом, вызывает к появлению магическую энергию. В одном можно быть точно уверенным – и это уже доказано: в живом организме есть магическая энергия, в неживой «материи» (как правило) она отсутствует, если только не была помещена туда специально.

Из этого следует простой вывод: раз в живом организме заложена магическая энергия, которая по той или иной причине покидает его в момент смерти, значит насильственное лишении жизни приводит к высвобождению магической энергии. Этим нехитрым способом, собственно говоря, и пользовались самые древние колдуны и шаманы, которые с помощью жертвоприношений людей и животных научились высвобождать магическую энергию, необходимую им для производства собственных заклинаний.

Тем не менее, оказалось, что этот метод получения магической энергии является наименее эффективным. В процессе исследований выяснилось, что объем энергии, заложенный в одном организме, не зависит столь значительно, например, от массы тела, сколько от его, скажем так, личных качеств. Вопрос относительно животных остается открытым, хотя известно, что некоторые виды животных (например, овцы) обладают большим зарядом, чем другие – о чем было хорошо известно нашим предкам. Что касается людей, то хотя в общем случае их заряд значительно выше, чем заряд животных, заряд магической энергии, высвобождаемый при убийстве человека, может отличаться на порядки в зависимости от личных качеств человека – незаурядный, творческий человек, наделенный яркой личностью, несет в себе значительно больший заряд энергии, чем заурядный член вида. Наши немецкие коллеги в двадцатом веке собрали более чем исчерпывающий статистический материал, подтверждающий эту гипотезу.

Тут мне во второй раз стало не по себе. Лектор говорил о массовых убийствах людей в немецких концлагерях («наши немецкие коллеги»), как будто о зажигании коробка спичек. Оказывается, они там измеряли объем выделяемой при убийстве энергии? Господи, куда же это я попал?! Ведь Дмитрий говорил мне о том, что для того, чтобы стать волшебником, необходимо быть хоть немного романтиком в душе. Как можно сочетать романтику и хладнокровные рассуждения о статистике гибели миллионов людей? Тут мне вспомнилось, с какой легкостью Дмитрий упомянул про идею «дезинтегрировать писателя», когда рассказывал мне историю с утечкой информации. Я похолодел. А что если это и есть вся их магия – что если в подвалах этого здания, расположенных на все том же третьем этаже, с утра до вечера приносят в жертву людей, чтобы регулировать железнодорожные перевозки?!!! Но лектор продолжал рассказ.

-         Как я уже сказал, использование жертвоприношения для выделения магической энергии считается сегодня анахронизмом.

Я облегченно вздохнул.

-         Не только потому, что процесс этот трудно предсказуем и трудноуправляем: если смерть не будет мгновенной, эмиссия магической энергии будет постепенной, что не позволит сконцентрировать ее для необходимого заклинания. Еще древние жрецы придумали способ, как можно было получать достаточные (по их меркам) объемы энергии без необходимости лишать жизни. Выяснилось, что группа людей, находясь в состоянии общего эмоционального экстаза, способна выделять концентрированные порции магической энергии. Чем больше людей одновременно задействованы, тем больший объем энергии можно получить. Так в древние времена появилась религия. Языческие жрецы использовали экстаз толпы, выкрикивающей нужные жрецам заклинания, для получения магической энергии. Правда, в распоряжении жрецов были относительно небольшие группы людей, поэтому выделяемой энергии хватало только на достаточно простые заклинания. В силу этого, магия древних жрецов была посвящена в основном удовлетворению собственных извращений сексуального характера.

Мне показалось, что второй студент негромко хихикнул.

-         Только в двадцатом веке,– продолжал лектор,– с появлением современных средств массовых коммуникаций, таких как кино, телевидение, интернет стало возможным аккумулировать значительные потоки магической энергии, происходящей от населения. Этот способ получения магической энергии получил название «демонизации».

Настоящий переворот в магии был совершен в начале нашей эры благодаря развитию демонологии. Дело в том, что после широкого распространения христианства языческие жрецы почти повсеместно лишились возможности использовать демонизацию для вызова заклинаний. Еще Моисей открыл людям тайну существования Чистого Божественного Света – неисчерпаемого источника магической энергии, проистекающей, как нам представляется, напрямую от Господа Бога.

Мне в третий раз стало не по себе. Мне казалось, что маги и колдуны должны быть не верующими – а они говорили о существовании Бога, как о небесном светиле, от которого распространяются тепловые волны, как о предмете, почти доказанном. Впрочем, с другой стороны, учитывая, с какими сферами они имели дело – может быть это и не столь уж удивительно?

-         Однако все попытки использовать Чистый Свет с целью получения заклинаний, вроде «Материализации Развратной Девы», приводили для магов, как правило, к печальным последствиям. В лучшем случае, вместо ожидаемой девы им являлся ангел, который проповедовал праведный образ жизни. В худшем случае, маги оказывались полностью поглощенными Чистым Светом, и больше их уже не беспокоили мирские проблемы – они становились, как мы бы сказали, «блаженными». Но все было не так плохо до распространения учения, именуемого «учением Христа». Люди обнаружили, что источник Чистого Света открыт для каждого без исключения – и потребность в жрецах отпала, вместе с ней жрецы лишились возможности использовать религиозный экстаз людей в своих целях. Потребовались тысячелетия напряженной работы всех ветвей христианской церкви, чтобы люди в массе своей забыли про Чистый Свет, и тогда демонизация снова смогла стать на службу бойцов магического фронта.

Но настоящий прорыв в области получения магической энергии, как я уже сказал, произошел где-то на рубеже нашей эры с развитием демонологии. Маги тех времен знали о существовании демонов, описанных в древних манускриптах. Существовали даже заклинания, способные материализовать демонов. Демонами мы называем сосредоточенные сгустки магической энергии, которые окружают наш мир. Древние считали их душами умерших людей, застрявшими между мирами. Четкой научной базы под эту теории так и не было подведено – но это неважно. Важно то, что демон является источником значительного количества магической энергии, которая может быть привнесена в наш мир извне.

Однако тут выявились некоторые сложности. Дело в том, что в процессе материализации демона (что само по себе оказалось процессом совсем не сложным), почти вся магическая энергия демона затрачивается на эту самую материализацию. Если заряд демона достаточно велик, то вы можете материализовать существо огромных размеров – по-видимому, упоминания о древних чудищах, призванных на службу магам из числа людей, является доказательством того, что материализацию наиболее крупных демонов использовали именно с этой целью – получения животных экстраординарных размеров, лишенных, тем не менее,  магических качеств. В настоящее время демоны большого заряда, можно сказать, давно закончились. Неизвестно, в результате чего образовались древние Великие демоны – быть может, в них каким-то образом аккумулировалась энергия множества живых организмов, а, может быть, они были как раз душами каких-то мифических существ, исчезнувших с поверхности Земли задолго до появления человека. Достоверно известно, что доступные сегодня демоны несут в себе максимальный заряд, соответствующий примерно душе одного человека.

Тем не менее, заряд этот существенно превосходит объем энергии, который можно получить за счет обычного ритуального убийства. Ведь душа человека отправляется к Богу даже в случае смерти – то есть почти вся энергия в результате жертвоприношения остается неиспользованной. Были, конечно, эксперименты, связанные с перехватом души, покидающей умирающее тело, но отдельные успехи в этой области меркнут перед огромным количеством мошенничества, связанного с продажей души за различные материальные блага – маги, покупавшие у живых людей их души в обмен на огромные состояния или специфические услуги, как правило, оказывались обманутыми носителями души, которые, на самом деле, были не властны ею распоряжаться. Был даже эксперимент, подробно описанный в русской классической литературе, по попытке приобретения душ умерших людей задним числом, но он, насколько известно, не увенчался успехом.

Мне в четвертый раз стало не по себе – но я не успел разобраться в причинах своего замешательства.

-         Итак, древние маги открыли доступный источник магической энергии – материализацию демонов. Естественно, главным вопросом оставался: каким образом возможно снова высвободить магическую энергию из вызванного демона – проще говоря, каким образом его можно убить, чтобы эта энергия могла высвободиться? На самом деле, это оказалось не таким простым делом. Сам по себе материализовавшийся демон обладает существенной физической силой и никак не хочет быть принесенным в жертву. Кроме того, все попытки убийства демона с помощью традиционного оружия в лучшем случае приводили к постепенной эмиссии энергии при ранении. Эксперименты в области совершенствования оружия для жертвоприношения демонов были обширны – и породили огромное количество упоминаний в фольклёрах разных стран. Вспомните хотя бы легендарное Копье Судьбы, которым по преданию был казнен Иисус Христос, и которое, якобы, могло убить любого демона с одного касания.

Решение было найдено, по всей видимости, совершенно случайно – на Востоке. Оказалось, что если материализация демона проводится в ограниченное физическое пространство, то резкий скачок плотности в момент материализации демона приводит к его мгновенной дематериализации и высвобождению магической энергии.

-         Лампа Алладина! – не смог сдержать я возгласа, пораженный собственной догадкой.

-         Совершенно верно, - лектор удовлетворенно кивнул. Для этой цели подходил практически любой сосуд, даже глиняный, в который было необходимо направить материализацию демона, чтобы получить необходимый заряд энергии в тот момент, когда демон материализуется в условиях ограниченного пространства. Скажу более того, так называемая «Теория Большого Взрыва», который современные ученые считают причиной возникновения материального мира, предполагает, что в момент зарождения Вселенной по каким-то необъяснимым причинам в ее центре возникла гигантская концентрация массы в крошечном пространстве, что является, с нашей точки зрения, свидетельством того, что наша Вселенная зародилась в результате материализации Великого демона, которая, скорее всего, была проведена Господом Богом, вероятно, по ошибке.

Мне стало не по себе в пятый раз. Это что же получается – вся наша Вселенная, весь наш мир во всем его многообразии – следствие неудачной или случайной материализации какого-то демона в какой-нибудь глиняный горшок? А как же семь дней, за которые Господь сотворил Землю? Впрочем, напомнил я себе, эта версия может быть как раз плодом больного воображения этих алхимиков. Лектор между тем продолжал – «аудитория» слушала его, затаив дыхание.

-         Однако существовала одна чисто техническая проблема – каким образом направить точно материализацию демона в узкое пространство сосуда, призванного стать его могилой? Над разрешением этой задачи столетиями бились маги Западной Европы. С одной стороны, если взять сосуд побольше, то вероятность «попасть» в него повышается. С другой стороны, если сосуд будет слишком большим, то дематериализации демона может не произойти – и вместо ожидаемого заклинания незадачливый маг получит на дне дубовой бочки голого, ничего не понимающего мужика. Развитие технологий, тем не менее, позволило довести размеры сосуда до минимума, а точность произведения материализации почти до ста процентов.

-         Скажу только, что сегодня для этой цели мы используем шарики для пинг-понга – раздался с задних рядов голос Дмитрия.

-         Совершенно верно, – подтвердил лектор,– а также устройство, именуемое Заклинатель – для автоматического произнесения заклинаний, но об этом позднее.

-         Другая задача, над которой веками бились прогрессивные колдуны человечества, заключалась в возможности сохранять и накапливать магическую энергию. Древние манускрипты содержат в себе заклинания, которые давали вызвавшему их волшебнику неограниченную власть над миром – но на их осуществление требовались огромные объемы магической энергии. Как я уже сказал, все (вернее, почти все) Великие демоны к началу времен были уже «использованы». Возникла идея, что, быть может, есть способ сохранить энергию, высвобождаемую при дематериализации демона, или полученную путем демонизации – например, внутри живого существа, с тем, чтобы впоследствии можно было эту энергию использовать? Оказалось, что теоретически это возможно, однако, попытки накачать достаточное количество энергии в живого человека приводили к печальным последствиям – человек как правило погибал, либо с ним происходило то, что в фольклере называется «вселился бес» - когда личность человека подвергалась хаотическим, непредсказуемым изменениям. Вообще говоря, подобное явление встречалось в природе – когда такой «бес», а если точнее, мощный заряд магической энергии, проникал в человека по неизвестной причине. Есть версия, что такие случаи могли происходить, если в тело человека материализовался демон. Во всяком случае, именно эксперименты с материализацией демона внутрь живого человека приводили к схожим результатам.

В любом случае, метод этот оказался нежизнеспособным. Выяснилось, что обычный живой организм не в состоянии принять в себя большое количество магической энергии сразу, например, от дематериализованного демона – это вызывает эрозию личности. Конечно, в истории немало примеров демонизации, то есть постепенного накопления энергии внутри отдельных людей, однако, контролировать такую энергию до последнего времени не умели. Быть может, существует способность накапливать магическую энергию в неживой материи? Эксперименты по материализации демонов внутрь тел умерших также широко практиковались в средние века, однако, кроме возникновения ходящих мертвецов ни к чему практически полезному не привели.

В древних манускриптах упоминался некий мифический металл, способный накапливать и сохранять магическую энергию. Благодаря экспериментам английского физика Джеймса Максвелла, в середине 19го века выяснилось что, этим металлом оказался алюминий – который в природе в чистом виде не встречается. Тем не менее, начиная где-то с одиннадцатого века, маги, которые именовали себя ал-химиками (Al – алюминий), пытались получить этот магический металл, используя  для этого самый подходящий, как им казалось, материал – золото. Однако попытки получения алюминия из золота не увенчались успехом вплоть до момента, когда в начале 19го веке алюминий не был получен Гансом Эрстедом из оксидов.

С этого момента в магии наметился настоящий прорыв. Впервые за столетия появилась потенциальная возможность накопления большого количества магической энергии с целью осуществления мощнейших заклинаний древности, способных навсегда избавить человечество от множества проблем. Тем не менее, на практике, конечно, все оказалось несколько сложнее. Алюминий способен усваивать некоторое количество магической энергии – но все-таки, достаточно незначительное. Только в современное время, когда мощности по производству алюминия на нужды магических испытаний достигли во всем мире значительных размеров, стало возможным накапливать и перевозить магическую энергию в существенных объемах.

В тоже время, оказывается, существует еще одна возможность накопления магической энергии – внутри уже материализованного демона. Подобные эксперименты проводились еще кардиналом Ришелье, однако, они были признаны бессмысленными. Выяснилось, что максимальный заряд, который можно накопить в материализованном демоне без угрозы детонации, то есть самостоятельной, безконтрольной дематериализации, примерно равен исходному заряду демона. Иными словами, внутрь материализованного демона можно направить энергию от другого демона, и таким образом, сохранить заряд. На практике это означало, что существует возможность примерно вдвое повысить заряд демона, высвобождаемый при его дематериализации – при условии решения задачи эффективной дематериализации демона. Но, по сути, это не привело к заветной цели: для успешной реализации заклинаний, о которых идет речь, требуется по крайней мере заряд тысячи «обычных» демонов. Тем не менее, из этого метода родилась теория создания Великого демона. Для ее реализации требовался один, всего один Великий демон древности. После его материализации можно было постепенно довести его заряд до потенциала, чтобы после этого дематериализовать его (если удастся) – и высвободившегося количества энергии должно было уже хватить на какое-нибудь Великое заклинание. С середины 19го века по всему миру начались поиски заклинаний для вызова подобного Великого демона, и в начале 20го века такой демон был обнаружен. Упоминания о нем были найдены во время британского вторжения в Тибет в 1904 году. В тибетских источниках этот Великий демон именовался Вил Энин, а в китайских источниках упоминалось имя Иль-Ич. В результате этой экспедиции было получено заклинание вызова демона Иль-Ича, а также свидетельства того, что до настоящего времени этот демон покоится с миром в Безвременьи. Так начался великий эксперимент по материализации.

План был такой: обеспечить материализацию Великого демона в условиях, которые позволяли бы контролировать его физическое воплощение. Для этого надо было, чтобы энергия материализации была направлена не на физические размеры, а на личностные качества объекта. С этой целью была проведена большая подготовительная работа по составлению правильных заклинаний. Затем предполагалось уже материализованного демона зарядить по новой – в основном методом демонизации и жертвоприношений. Заряжать его разрядами дематериализованных демонов было признано опасным – последствия могли быть непредсказуемыми. После тщательной теоретический подготовки началось практическое осуществление проекта. Само собой, подобный проект не мог быть осуществлен ни одной из магических держав самостоятельно – поэтому маги Европы, прежде всего, Великобритании, Франции, Германии и России объединили свои усилия и начали ритуальные военные действия, которые принято именовать Первой мировой войной. Массовое жертвоприношение, осуществляемое в том числе с использованием новейших достижений науки (например, отравляющие газы), позволило успешно осуществить необходимые заклинания – и в 1916 году в лабораториях Бернского магического института был материализован Великий демон  Иль-Ич. Он явился в виде довольно противного вида человечка с бородкой и хитрыми глазками.

К сожалению, остановить войну удалось только через два года. К этому моменту, Иль-Ич уже был переправлен в Россию, где были наиболее подходящие условия для начала его демонизации. Наши немецкие коллеги хорошо поработали – снабдили нас необходимыми инструментами для контроля демона: жилеткой и специальным головным убором, сшитым по меркам древнеиудейских мудрецов и снабженных специальными заклинаниями с внутренней стороны. Они не позволяли демону вырваться из своей физической оболочки.

Для эффективной демонизации потребовалось массовое жертвоприношение и специальные заклинания, призванные вызывать у простых людей приступы экстаза. Таких заклинаний было придумано множество. Самое известное из них, например: «Землю крестьянам, фабрики рабочим». В октябре 1917 года активный процесс демонизации начался.

Магическое мировое сообщество долго спорило – на что стоит потратить энергию столь значительного заряда – в случае удачи эксперимента. В конце концов было решено вызвать заклинание, содержащее в себе ответ на «главный вопрос жизни, вселенной и всего такого». Однако, по иронии судьбы, когда эксперимент по демонизации проходил в самом разгаре, немецкий математик Иоганн фон Нейман вычислил ответ на этот вопрос обычными математическими средствами.

-         И какой же ответ на главный вопрос вселенной? – не смог удержаться я.

-         Примерно, 42 целых 38 сотых. Это как число Пи – бесконечное количество знаков после запятой. На сегодняшний день открыто около 600 знаков, но к магии это уже не имеет отношения.

-         И что эта ахинея означает? Вы хотите сказать, что Первая мировая война, русская революция, гражданская война, военный коммунизм, массовые расстрелы – все ЭТО было сделано только для того, чтобы получить какое-то идиотское число, да и то, которое было получено молодым математиком у себя за столом без всяких жертвоприношений?

-         Такова цена вопроса, мой юный падаван – лектор, казалось, пропустил мимо ушей мои слова про миллионы угробленных жизней. Предполагалось, что ответ на этот вопрос предоставит человечеству такие возможности, ради которых можно было пожертвовать и миллионами жизней. К сожалению, надежда эта не оправдалась. Такое случается в науке.

«Такое случается». Наверное, такую же фразу сказал какой-нибудь физик после атомных бомбардировок Японии. «Такое случается». Когда это случается не с тобой, не с твоей семьей, не с твоей страной и не с твоим народом…

-         Я призываю вас к порядку! Этические оценки вы сможете дать по окончании лекции. Моя же задача подготовить вас к дальнейшему обучению, чтобы вы составили себе представление о современных проблемах магической мысли.

-         Итак, как я сказал, практически накануне успешного завершения эксперимента внезапно смысл этого эксперимента был потерян. Возник вопрос: что делать с заряженным демоном, тем более, что процесс демонизации уже трудно было остановить – и заряд демона приближался к критическому? Дематериализовать его было делом безответственным и опасным – даже запасной вариант по использованию демона с целью электрификации территории бывшей Российской империи, который еще вчера казался таким грандиозным и неосуществимым, превратился в обычную и вполне разрешимую задачу для промышленности молодой советской республики. Тогда возникла идея «заморозить» заряд демона до лучших времен, когда ему будет найдено подходящее применение. С этой целью был построен специальный саркофаг. Кроме того, чтобы исключить перезарядки демона, из него стали постепенно откачивать энергию – с этой целью он и используется до настоящего времени, являясь по сути гигантским аккумулятором магической энергии, который к тому же восполняется, поскольку процесс демонизации продолжается и по сей день. Вот так он и лежит там, в своем саркофаге, ожидает, когда придет его время и он сможет выйти на свободу…

Я был раздавлен. Вся моя картина мира, все мое существо были опрокинуты навзничь и облиты помоями. Я готов был поверить в волшебство, в способность вызывать демонов – но узнать, что трагедия моей страны, всего мира – были результатом всего лишь эксперимента группы ученых-колдунов, что миллионы жизней были обращены в прах только для того, чтобы они получили в свое распоряжение «аккумулятор магической энергии с подзарядкой». С другой стороны… В свете всего мною услышанного, что я вообще знал об этом мире? Что если все войны с незапамятных времен затевались только для того, чтобы какой-нибудь жрец у себя в башне мог вызвать заклинание, удовлетворяющее его необычные сексуальные потребности?

-         А что касается последующих событий? Вторая мировая война, нацизм?

-         К сожалению, это оказались побочные явления эксперимента, которые были непредсказуемы до его начала. Процесс демонизации Иль-Ича вызвал к жизни побочные потоки энергии, которые, как это бывало в истории, привели к появлению демонов, вселившихся в людей. Причем, что было совсем необычно, процесс этот оказался саморазвивающимся и привел к появлению как минимум двух демонов-антиподов, которые при столкновении аннигилировали. Попутно возникали и другие демоны меньшего заряда. Анализируя причины и развитие ситуации, мы пришли к интересному наблюдению: оказывается, чем более посредственным является сам человек, в которого вселяется демон, тем больший заряд может в нем возникнуть во время демонизации. Хотя вы помните, что обычно такие люди несут собственный заряд как раз небольшой мощности. Именно наличия этих личностей, попавших под потоки магической энергии, сыграло роковую роль в развитии дальнейших процессов. И если бы не заклинания, произнесенные американскими магами с борта самолета Б-52 над японскими городами, быть может, этот процесс не удалось бы остановить – и последствия были бы еще хуже. Но именно это наблюдение позволило нам подойти к осуществлению проекта, который мы начали в России в последние годы.

-         Какого это еще проекта?

-         Об этом позднее. После завершения трагических событий и восстановления контроля над процессом демонизации магическая наука вступила в новую эру: эру невиданных возможностей. С одной стороны, развитие новых технологий в результате научно-технического прогресса позволило нам достичь небывалых возможностей в области магии. Появление телевидения сделало процесс демонизации гораздо более управляемым и направленным. Теперь у нас больше не было необходимости в масштабных жертвоприношениях: мы могли качать энергию прямо от телевизионных приемников. Развитие алюминиевой промышленности позволило создавать целые склады магической энергии, которую мы могли применять для решения повседневных задач народного хозяйства. Открытие английского ученого Максвелла в конце 19го века позволило решить вопрос получения магической энергии из нетрадиционных источников – из электричества. В этих условиях применение магических методов в народном хозяйстве стало одним из основных направлений развития советской промышленности. Были построены крупные гидроэлектростанции, соединенные с алюминиевыми комбинатами. Ведь сам по себе процесс получения алюминия не является энергоемким – все эти электростанции работали на получение магической энергии и заряд алюминиевых слитков. В результате нами были накоплены огромные объемы магической энергии, благодаря которым удалось осуществить полеты в космос, строительство байкало-амурской магистрали, к завершению подходил проект по составлению заклинаний для поворота рек. Еще вчера мы и мечтать не могли о таком!

-         А потом что-то опять пошло не туда…

-         Можно сказать и так. К сожалению, в семидесятых годах мы еще ничего не знали о магической экологии. Оказалось, что масштабное применение  магических методов в народном хозяйстве способно оказывать негативное воздействие на окружающую среду. Прежде всего, мы стали замечать, что объемы энергии, получаемой нами от демонизации, резко снижаются. Схожий эффект наблюдался и у наших коллег за океаном, которые традиционно использовали демонизацию комиксами. В сложившихся условиях американцы сумели найти новые способы возобновления демонизации: сексуальную революцию, волнения, вызванные вьетнамской войной, и рок-музыку. Одно время обсуждалась возможность применения похожих средств и у нас, однако, было очевидно, что наша демонизация использует другой заряд – и точно такие же средства пойдут скорее на вред устойчивости системы, а другие способы, адекватные нашим задачам, своевременно разработаны так и не были. К сожалению, к этому времени в мире практической магии сложились отношения соперничества: каждая страна стремилась добиться больше, чем другие – эта конкуренция, в конечном счете, вышла боком для всех. Крушение Советского союза стало крупнейшей геополитической катастрофой: объемы энергии, получаемой от демонизации, во всех странах резко упали. В это же время разразился кризис доверия к использованию магии как таковой. Ведь когда-то, во времена египетских фараонов, составить, например, пирамиду из каменных блоков можно было исключительно с помощью заклинаний, которые выкрикивали в экстазе тысячи рабов под управлением жреца. А теперь с задачами такого масштаба вполне стали справляться обычные строительные краны. У человечества возникло наивное представление, что все его проблемы могут быть решены и без применения магии. А уж после взрыва на демонохранилище в Белоруссии в конце восьмидесятых годов спепсис по поводу использования магии в народном хозяйстве достиг небывалых размеров, особенно в нашей стране. Как результат, равновесие, создаваемое нашими заклинаниями на протяжении десятилетий, было нарушено – и вся система рухнула практически в одночасье. Все наши достижения, все жертвы – оказались напрасными. В один момент источник магической энергии иссяк, остановились алюминиевые заводы, даже валюты на закупку шариков для пинг-понга уже не было, а наладить производство собственных сосудов для дематериализации демонов советская промышленность так и не смогла.

В какой-то момент стало казаться, что все наши возможности утеряны безвозвратно. Новое политическое руководство и слышать поначалу не хотело ни о каких магических методах. Наивные «молодые реформаторы» полагали, что стоит стране изменить цвет флага, провозгласить демократию и рыночную экономику, как благодарный народ тут же перестанет пить и начнет работать!

Лектор рассмеялся. Я тоже криво улыбнулся. Мне было совсем не весело.

-         Но история быстро расставила все на свои места! Стоило только первым шахтерским каскам застучать по Горбатому мосту, как нашей работой снова стали интересоваться в Кремле. К этому времени мы уже сотрудничали с железными дорогами – было создано наше управление НИМАГУ при РЖД, мы стали получать кое-какое финансирование, вернули на работу бывших сотрудников, которые не успели еще уехать за рубеж. К сожалению, параллельно с нами в стране активизировались всевозможные подпольные маги-самоучки. Хотя они сами по себе не представляли еще серьезной угрозы, но вместе с набирающей силу организованной преступностью стали представлять определенную опасность. Более того, различные политические силы стали проявлять интерес к услугам этих магических орденов, коих за короткое время наплодилось немало. К счастью, высшее руководство страны своевременно обратило внимание на эту угрозу, и нас снова позвали управлять страной.

Мы принялись восстанавливать наши наработки и инфраструктуру. К счастью, нам удалось предотвратить закрытие саркофага Иль-Ича, хотя такие попытки неоднократно предпринимались. За достаточно короткий срок нам удалось восстановить процесс демонизации используя несколько наиболее одиозных фигур из бывшего руководства страны. Благо, экономическая ситуация способствовала тому, что народ излучал прямо таки ярость, глядя по вечерам на экраны телевизоров с изображением членов правительства. Этой энергии хватило на то, чтобы провести кое-какие основные мероприятия, однако, было ясно, что на одной ненависти систему стабилизировать не удастся – и был подготовлен проект под кодовым названием Полковник. Он должен был сбалансировать демонические потоки энергии и замкнуть круг народной любви и ненависти. К сожалению, в стране в этот момент сильно не хватало валюты, поэтому за крупную партию шариков от пинг-понга нам пришлось отдать на экспорт одного из наших демононосителей. Однако этот необычный опыт оказался успешным – даже после того, как объект демонизации был перевезен в Великобританию, он продолжал получать заряд ненависти от бывших сограждан, а мы получали от англичан плату за магическую энергию.

Для реализации проекта Полковник нам требовался максимально посредственный человек, чтобы его собственный заряд магической энергии был крайне невелик – тогда его можно было бы зарядить достаточно высоким потенциалом. К счастью, среди бывших сотрудников советских идеологических органов было много подходящих кандидатур, но этот образец оказался невероятно удачным! Процесс демонизации был запущен по классической схеме: для начала для граждан была организован очередной экономический кризис под названием «девальвация», которая должна была максимально обострить ощущение отчаянья, охватившего всю страну. Затем небольшая война, активное использование современных средств телекоммуникаций, профессиональный подбор заклинаний, звучавших из уст самого объекта демонизации и вспомогательных персонажей. Народ как будто только этого и ждал! На объект потекли такие потоки энергии обожания, что мы даже сперва не поверили приборам! Теперь-то уже мы могли взяться за дело всерьез. В короткий срок были запущены алюминиевые заводы и электростанции, цены на нефть были возвращены на прежний уровень, возобновилась борьба с самодеятельными магическими сообществами. Каждый следующий шаг приносил нам больше энергии, чем было затрачено. Народ снова погрузился в привычное состояние  полулетаргического сна - достаточно было регулярно показывать по телевизору его кумира, а потом снимать полученную магическую энергию. Мы даже стали восстанавливать потенциал Иль-Ича, который был частично израсходован в годы кризиса. В какой-то момент поток энергии от демонизации стал настолько велик, что мы решили скорректировать процесс – и ввели в схему нового персонажа, который должен был балансировать заряд Полковника.

В настоящее время практически все направления по демонизации нами уже контролируются полностью, нет ни одного значимого персонажа в телевизоре, с которого бы мы не снимали заряд. Мы даже смогли отправить еще несколько объектов на экспорт, теперь в Лондоне действуют уже несколько наших демононосителей, которых мы сдаем в аренду. Ну, с этими вопросам вам удастся познакомиться уже в своей непосредственной работе – они ведь оба сперва в сантехнический идут?

-         Вот он, - Дмитрий, надо полагать, указывал на меня - в сантехнический, новенький. А Гоша у нас «второгодник», так ведь?

-         То-то мне его лицо знакомо – теперь припоминаю! Вы, молодой человек, у нас ведь уже слушали лекции, правда?

-         Меня для закрепления отправили – тихо процедил очкарик, - начальник сказал, что я плохо курс усвоил. А я всего-то дозировку немного напутал!

-         Ну, это и к лучшему! Повторение – мать учения. Надеюсь, в этот раз Вы больше прилежности нам продемонстрируете.

Глава 5

Лекция закончилась. Мы с Гошей вышли в коридор, Дмитрий задержался, что-то обсуждая с лектором.

-         Гоша. Чайников – представился очкарик.

Я в ответ назвал ему свое имя. Разговаривать было не о чем, да я и не настроен был на общение. В голове моей роилось несколько мыслей, они жужжали и больно бились о стены черепной коробки, пытаясь выбраться наружу.

-         Ну, что – может, пивка пойдем выпьем? – внезапно предложил Дмитрий, выходя из лекционного зала. Предложение, надо полагать, относилось исключительно ко мне.

Мы спустились на лифте и вышли из здания – как обычные люди, через проходную, где стояли традиционные вертушки и восседал непримечательного вида вахтер.

От хлынувшего в лицо свежего воздуха и прощальных лучей сентябрьского солнца, мне стало полегче. Я словно только проснулся от жуткого кошмара и продолжал перебирать в воображении невообразимые картины фантасмагории, принявшей форму моего сна. Дмитрий двинулся куда-то по улице, я послушно поплелся вслед за ним. Наконец одна из мыслей пробила оболочку черепа и выбралась наружу.

-         А почему Вы сказали, что я буду работать в сантехническом отделе? Если я правильно понял.

-         А… Не придавай этому особого значения. У нас там все начинают, кто только приходит.

-         А почему все-таки – сантехнический?

-         Ну… Специфика такая. Не переживай! Скоро сам все узнаешь.

-         Я, просто, все себе несколько по-другому представлял…

Внезапно еще одна мысль вылезла вдогонку за первой: а почему это вопрос о моем приеме на работу считается как бы уже решенным? Я вроде бы и согласия никакого не давал – да меня и не спрашивал никто! А что если я не захочу работать в сантехническом отделе? Что это еще за специфика? Со мной никто не обсуждал график работы, уровень оплаты, социальный пакет.

-         Социальный пакет? – Дмитрий рассмеялся. Я что – бормотал это вслух, или он читает мысли?

-         Просто… Мы начали сегодня вроде как с собеседования. Затем Вы пригласили меня на ознакомительную экскурсию. Затем эта лекция. А ведь вопрос о моем приеме на работу мы не обсуждали больше!

-         Да решен уже давно твой вопрос, неужели ты сам еще не понял? Если бы он не был решен, кто бы тебя на лекцию пустил? – Дмитрий привычно ухмыльнулся.

-         А что если я не согласен?

-         А ты не согласен? – Дмитрий доброжелательно улыбался.

-         Я даже не знаю… - нужная мысль никак не могла преодолеть преграду, застряв где-то в районе среднего уха, - А что если я передумаю? Возьму, и откажусь! А завтра пойду в какую-нибудь газету и расскажу все, что сегодня слышал на лекции – ведь я подписку о неразглашении не давал!

«Лучшая защита – это нападение» - пришла наконец-то мысль. Правда, я не был уверен, что она исходила из моей собственной головы – сейчас я ни в чем не был уверен.

Эта угроза Дмитрия не впечатлила.

-         Ну, а в какую газету ты, например, пойдешь? Вот представь: приходишь ты в эту самую газету – или даже давай так: на телевидение! И говоришь: я хочу рассказать вам о существовании корпорации волшебников, материализации демонов и проекте Полковник. Тебя знаешь куда отправят?

-         В дурдом, я полагаю…

-         Не обязательно! Сейчас другие времена. Тебя отправят в программу «О непознанном» - или как они там называются? Не помню, их другой отдел курирует. А утечек о нашей корпорации в прессе итак полно – возьми любую «страшную» газету, там все это есть – между почтальонами-вурдалаками и трехголовыми младенцами.

А ведь он был прав! Я даже не сомневался уже, кто эти газеты на самом деле издает. Действительно, как можно еще лучше спрятать невероятную, сверхсекретную информацию? Среди груды таких же небылиц – никто никогда и не заметит!

-         Но все-таки, мне бы хотелось обсудить хотя бы условия работы…

-         Все, что тебе сейчас необходимо знать, это то, что все твои материальные и бытовые потребности отныне будут решены. Конечно, если испытательный срок пройдешь – и тебя возьмут в штат.

-         А долго это – испытательный срок?

-         Ну, согласно инструкции, стандартный срок составляет от ста до трехсот лет – но это пустая формальность, обычно он заканчивается гораздо быстрее!

-         Постойте… Как это – сто лет? Вы что, хотите сказать, что, поступив к вам на работу, я буду жить ВЕЧНО?

-         Ну, почему же - только «вечно»? Если будешь хорошо работать – то гораздо дольше…

продолжение

Сантехнический отдел, в который меня определили работать, располагался не в основном здании, а снимал отдельный офис. Отдел занимал целый  этаж в одном из бизнес-центров, три десятка комнат, в которых располагалось более двухсот человек. Собственно, это был даже не отдел, а целое общество с ограниченной ответственностью «Интервижион Лимитед». Генеральным директором этой пафосной компании была бойкая нагловатая тетка по фамилии Фурцева. Сперва я не придал этому никакого значения, однако, когда узнал, чем на самом деле занимается этот отдел, в моей душе зародились сомнения. Оказалось, ничего такого – никакая не дальняя родственница, простое совпадение. Но что-то символическое в этом все-таки было…

От корпорации дела курировал молодой (на вид) человек по имени Сергей. Он был настоящим серым кардиналом, я даже фамилию его никогда не слышал и за все время встречал его только несколько раз: когда я приехал устраиваться на работу и еще пару раз мельком в офисе. Собственно, большинство сотрудников ООО понятия не имели, где они на самом деле работают и чем занимаются. Но если судить по их важному виду, преисполненному глубокого осознания собственной крутости и причастности к миссии компании, можно было бы решить, что, по меньшей мере, «Интервижион Лимитед» ответственна за свержению нескольких правительств и охране государственной, - да что там, всемирной! – тайны. Впрочем, это наблюдение, которое я сделал уже давно – не бог весть какое откровение. Чем более высокомерно держится младший персонал какой-нибудь фирмы, тем в большей степени к этой, с позволения сказать, организации применим термин «шарашкина контора». За шикарным фасадом с евроремонтом и соблазнительного вида секретаршами обычно скрывается нехитрый, плохо организованный бизнес по распилу, обналичке или перепродаже.

Официально ООО «Интервижион Лимитед» предоставляла услуги пиара и рекламы. Так, во всяком случае, было написано на визитках. Поскольку у нас в офисе периодически замечали появление всевозможных широко-известных личностей, полагаю, сотрудники окружающих компаний в этом бизнес-центре не сомневались в профиле нашей деятельности и, возможно, втайне завидовали сотрудникам «Интервижиона». Впрочем, велика вероятность, что их компании в такой же степени занимались инвестициями и консалтингом, в какой наша – пиаром и рекламой.

На самом деле «Интервижион Лимитед» предоставляла звездам шоу-бизнеса достаточно специфические услуги, а именно  компания отвечала за состояние туалетов так называемых «звезд» всех мастей и уровней. А суть была в том, что у каждой такой «звезды», которая попадала в орбиту нашей деятельности (а попадали, как выяснилось, практически все, кого можно было встретить в телевизионном ящике) в туалете был установлен золотой унитаз. В шикарных московских квартирах и загородных особняках непременным атрибутом принадлежности к закрытой касте баловней жизни был золотой толчок. Вернее, он был даже не золотой, а позолоченный – на самом деле унитазы был изготовлены из алюминия и покрыты снаружи то ли поддельным, то ли настоящим слоем золота. При этом считалось, что унитазы эти – необыкновенно дорогие и сложные в эксплуатации, поэтому не реже, чем раз в две недели, бригада «Интервижион Лимитед» выезжала на техническое обслуживание в дом очередной певицы, спортсмена, политика или артиста разговорного жанра.

Нетрудно уже догадаться, что настоящее назначение этих унитазов заключалось как раз в том, чтобы снимать с демононосителя заряд магической энергии, полученный им как от своих поклонников, так  и яростных ненавистников. С утра до вечера звезды проводили бесконечные тусовки, корпоративы, съемки, пьянки, концерты и дни рождения, мелькали перед телекамерами счастливые и сексуальные. Со всей страны, из самых отдаленных уголков нашей необъятной родине к ним стекались потоки магической энергии, притягиваемые как магнитом. А когда звезды, наконец, возвращались к себе домой – или нужда заставала их в гостях у какой-нибудь коллеги по цеху – отдавали весь заряд энергии, полученный от демонизации, золотому алюминиевому другу. Само собой, нашей основной задачей было периодически навешать друзей нашего бомонда и снимать с них полученный заряд.

Моей непосредственной задачей, конечно, не было обслуживание самих предметов гигиены – с этой задачей справлялись несколько рабочих, в распоряжении которых было достаточно нехитрое оборудование. Вообще говоря, только эти несколько человек и занимались настоящим делом, ради которого существовал сантехнический отдел. Все остальные двести с лишним сотрудников выполняли роль прикрытия, таскали по кабинетам ненужные никому бумажки и платежные ведомости, участвовали в совещаниях по стратегическому развитию и корпоративной этике, строго следили за соблюдением corporate style в одежде и поведении.

Я же, будучи человеком, командированным от корпорации и посвященным в суть вопроса, занимался банальным учетом количества магической энергии, снятого с того или иного унитаза. В иерархии «Интервижион Лимитед» я находился практически на нижнем ярусе – ниже меня считались только рабочие, непосредственно втыкающие разъем контейнера в гнездо унитаза. В мою задачу входил замер уровня энергии перед откачиванием и составление статистических отчетов. По этим отчетам определялось – стоит ли продолжать крутить ту или иную звезду на радио и телевидении, или уровень энергии, собираемой им, стал настолько мал, что пора эту звезду заменить кем-нибудь другим, благо в желающих отбоя не было.

Нетрудно догадаться, что все прочие сотрудники компании испытывали к нам откровенное презрение. Даже думать не стоило о том, чтобы пытаться строить глазки секретаршам на ресепшене – мы даже входить в офис должны были с черного входа. Считалось, что от нас исходит специфический запах канализации, хотя, конечно, ничего такого не было. Зато какой запах исходил от остальных сотрудников, целыми днями занятыми вытиранием задницы вышестоящего руководителя…

Собственно, рассказывать о моей работе в отделе практически нечего. Сам процесс был до предела примитивным: мы приезжали в очередной пентхаус или многоэтажный особняк за многометровым забором, неприступности которого позавидовали бы средневековые бароны. Нас впускал с черного входа какой-нибудь охранник, непременно коротко-стриженый и в черном костюме. Наши визиты старались подгадывать таким образом, чтобы никого из звезд в это время дома не было, однако мы периодически сталкивались случайно с кем-нибудь из хозяев или гостей. Первое время мне показалось это даже захватывающим – увидеть своими глазами да еще в такой кулуарной обстановке объект сексуальных вожделений миллионов юных и не очень фанатов, но это ощущение быстро прошло. Во-первых, оказалось, что сексуальные певички и вожделенные дивы в домашней обстановке выглядят и ведут себя, как правило, как обычные «лохушки с рынка». Многих из них я даже не мог с первого взгляда узнать – без грима и соответствующего антуража. Во-вторых, достаточно скоро я перевидал такое количество модных певиц и танцовщиц с синими кругами под глазами после вчерашней попойки, что навсегда охладел к этой продукции фабрики грез. Само собой, с группой сантехников, приехавших обслуживать золотой унитаз, никто из хозяев никогда не заговаривал – даже насекомые, случись им преодолеть все преграды и проникнуть в стены охраняемого жилища, привлекли бы к себе больше внимания обитателей, чем мы. Другой на моем месте мог бы, наверное, испытывать определенное извращенное удовольствие в этой ситуации – ведь в моих руках, на самом деле, находилась судьба всех этих «звезд»: стоило мне чуть-чуть подправить цифры в ведомости по объему скачиваемой энергии, как эта звезда уже завтра покинула бы все подиумы и сцены, а, возможно, и этот особняк. Но я не был столь мелочен.

Я хорошо понимал, что работа в сантехническом отделе – это моя первая небольшая проверка. От меня требовалось две вещи: лояльность и скурпулезность в выполнении обязанностей. Случись мне начать болтать языком где-нибудь за кружкой пива в баре о том, что я видел в домах наших клиентов – и, возможно, моя карьера в корпорации закончилась бы быстро. Но я, к сожалению, не был настолько предусмотрительным…

Правда, мне назначили зарплату примерно в три раза выше, чем я получал в своем прежнем ООО – в качестве демонстрации того, что настоящее материальное благополучие ждет меня впереди, если я буду в достаточной мере предан корпорации. В остальном же моя прежняя жизнь ни в чем не изменились. В сантехническом отделе я проработал около полугода, за это время я ни разу не был в офисе корпорации и не встречал Дмитрия, до самого последнего дня.

продолжение

Дмитрий застал меня в офисе «Интервижион Лимитед» в начале рабочего дня, когда мы готовились к выезду на очередное обслуживание.

-         Собирайся, тебя переводят – просто и коротко сказал он мне и вышел.

Я встретил его на улице возле автомобиля. В этот раз мы просто ехали по Москве, благо, пробок особых на пути не было, и достаточно быстро добрались до основного офиса корпорации. Ехали мы молча.

-         Теперь будешь работать со мной – сказал Дмитрий, когда мы зашли в какую-то комнату, напоминающую зал для переговоров.

-         Что надо делать?

-         Будешь агентом под прикрытием – Дмитрий даже не улыбнулся.

-         Отлично. Заграничные командировки будут? – съязвил я, но в цель не попал.

-         Заграничных не будет, работа вся – в пределах страны. Иногда, возможно, придется выезжать в другие города – но в основном будем работать по Москве. Задача твоя будет простая. Мы занимаемся разоблачением фальшивых колдунов и выявлением колдунов настоящих, работающих на рынке магических услуг. Большинство из этих белых и черных магов – откровенные шарлатаны, но иногда, очень редко, попадаются среди них субъекты, которые действительно что-то понимают в магии. Вот их-то мы ищем и нейтрализуем.

-         Надеюсь, никаких заказных убийств? Я еще не готов к этому морально!

-         Ты будешь наживкой – Дмитрий сказал это просто и без всякой интонации.

-         Чтобы выяснить, может тот или иной колдун или ведьма что-то реально, необходимо спровоцировать их на выполнение каких-нибудь магических действий. Агенту корпорации со стажем проникнуть в логово настоящего колдуна незамеченным достаточно сложно – есть кое-какие признаки, по которым нас можно распознать. А вот новичку сделать это достаточно просто – поскольку сам он к магии никакого отношения пока не имеет.

-         Понятно…

-         Собственно, сценарий твоей работы достаточно прост. Ты приходишь на прием к очередному колдуну или ведьме в надежде, согласно легенде, вернуть свою возлюбленную, которую у тебя якобы увел более удачливый соперник. Колдун обещает тебе вернуть твою девушку с помощью нехитрых заклинаний приговора. Для этого колдуну потребуется ее фотография, которую ты ему предоставишь. На самом деле, это фотография нашего регистратора, который улавливает направление магической энергии. Если колдун – шарлатан, регистратор не покажет никакого воздействия. Таким клоунам мы обычно устраиваем небольшую огненную демонстрацию, после чего они, чаще всего, прекращают практиковать магические услуги и возвращаются обратно к мелкому мошенничеству. Если же регистратор показывает хотя бы минимальное воздействие, значит этот колдун действительно что-то умеет, и его необходимо нейтрализовать.

-         Нейтрализовать?

-         Это уже не твоя задача. Не переживай сильно – никаких убийств, в обычном понимании этого слова. Просто мы забираем колдуна к себе и проводим некоторую обработку, после чего он лишается возможности в дальнейшем наносить вред людям и обществу.

-         Понятно… Значит, моя задача – просто прийти на прием и показать фотографию?

-         Ну, не совсем так – несколько сложнее. Твоя задача – убедить колдуна в том, что ты действительно страдаешь от несчастной любви и готов пойти на преступление против бессмертной души, лишь бы эту любовь вернуть. Тут потребуются кое-какие актерские данные. Но тебе должен помочь твой личный опыт. Представишь, что пытаешься вернуть свою Татьяну – и у тебя все получится…

Я – запоздалое прозрение Джека. В одну секунду мне вдруг все стало ясно. Все вопросы и сомнения, терзавшие меня после первой встречи с Дмитрием, отпали. Наконец-то я понял, как и почему попал я в лапы корпорации. Никакая склонность к романтике, желание стать волшебником были тут совершенно ни при чем! Им просто нужен был такой как я - обманутый и брошенный, чтобы он мог лучше исполнять свою роль перед очередным колдуном-шарлатаном. Никакой профессиональный актер не подойдет на эту роль – его игру раскусят. А вот истинные эмоции, пережитые когда-то, будут выданы за свои…

-         Если хочешь, мы можем сделать регистратор в виде точной копии внешности твоей Татьяны – если тебе так будет проще. Но это не обязательно.

Сволочь! В эту секунду мне захотелось броситься на Дмитрия и врезать ему в челюсть. Его глаза не выражали ровным счетом ничего, но я представил, как во время этого броска он привычным движением ломает мне шею – и воздержался от активных действий. До времени.

Я только молча кивнул.

-         Отлично! Пройдешь кое-какой инструктаж – и отправишься на задание.

Я отправился в уже знакомый мне лекционный блок, в одной из комнат меня ждал инструктор. На столе были выложены несколько объектов: шарик для пинг-понга, батарейка, мобильный телефон и детское ружье. Еще на столе лежала женская фотография.

-         Поскольку вы готовитесь к участию в оперативной работе, я должен посвятить вас в некоторые аспекты деятельности агентов, а также продемонстрировать образцы используемого нами оборудования, которым вам тоже придется пользоваться. Вот это, - инструктор взял в руки батарейку Energizer, - стандартный аккумулятор магической энергии, называемый «мини-демон», закамуфлированный под элемент питания типа ААА. Он содержит небольшое количество магической энергии, которое можно использовать для вызова несложных заклинаний, а также материализации демонов – для более мощных заклинаний. Обратите внимание, что на обоих полюсах батарейки указан знак «плюс» - это позволяет отличать ее от обычных электрических батареек.

-         Так вот почему они все движутся и движутся…

Моя «острота» осталась без внимания. Видимо, я был не оригинален.

-         Вот этот прибор – лектор взял со стола мобильный телефон со знакомой мне эмблемой в виде надкушенного яблока – называется Заклинатель. Он может выглядеть таким образом или похожим – это не имеет значения. В прежнее время заклинатели, которые мы использовали, были достаточно громоздки и неудобны – вы сможете увидеть их в нашем музее. Однако сейчас заклинатели обычно выполняются в корпусе мобильного телефона – это позволяет не вызывать подозрения и лишнего интереса у посторонних. Кроме того, заклинатель сохраняет весь функционал телефона – с него можно осуществлять звонки и даже выходить в интернет. Единственное существенное отличие заклинателя заключается в использовании элементов питания – кроме стандартного аккумулятора в него вставляется один или несколько мини-демонов.

-         Как же туда вставить батарейку? Телефон же тоньше ее!

-         Видимые размеры не имеют значения. Вот так – инструктор открыл крышку телефона – осуществляется замена израсходовавших заряд мини-демонов. Он продемонстрировал мне базовые операции.

-         Чтобы воспроизвести необходимое заклинание, надо войти в специальное меню. Заклинатель настроен на считывание биологических параметров владельца, чтобы исключить его использование посторонними лицами. Вам, как агенту, будет выдан персональный заклинатель.

Мини-демоны являются объектами строгого учета – вы обязаны будете отчитываться за каждый использованный заряд в рапорте. Как я уже сказал, заряд мини-демона достаточно небольшой для вызова сложных заклинаний – для этой цели используется дематериализация демона. Полагаю, с теоретическими аспектами вас успели ознакомить?

Я кивнул.

-         Для дематериализации демона методом скачка давления нами используются обычные шарики для пинг-понга. Заклинатель настроен таким образом, чтобы отслеживать шарик в зоне видимости при вызове заклинания, требующего энергию демона. При вызове такого заклинания осуществляется автоматическая материализация демона, направленная внутрь шарика. В момент материализации демон погибает в результате скачка давления – и заклинатель воспроизводит необходимое заклинание, на которое используется энергия дематериализованного демона. Сам процесс от начала заклинания материализации до выполнения основного заклинания занимает меньше секунды. Во время заклинания шарик небезопасно держать в руке, поскольку тело демона разрывает его на куски, и можно пораниться. Поэтому стандартная схема применения заклинателя и шарика заключается в том, чтобы подбросить шарик в воздух и нажать соответствующую кнопку на заклинателе. При этом происходит автоматический вызов демона, его дематериализация и вызов основного заклинания. Перед началом вашей работы вам дадут попользоваться тренажером заклинателя, чтобы его использование не вызывало у вас затруднений.

Все было более-менее понятно. Как я уже убедился, практическое использование магии в наше время утратило свою первоначальную загадочность: бросить шарик в воздух и нажать кнопку на мобильнике – и электронное устройство, произведенное, наверняка, в Китае, само вызовет демона и произнесет нужное магическое заклинание. Наверное, даже есть специальный сайт, где можно скачать необходимые заклинания вместо рингтонов…

-         А что если заклинатель неправильно произнесет нужное заклинание? Скажем, в результате ошибки программы?

-         Такой случай практически исключен. Заклинатели достаточно надежны и проверены временем. Если вы будете правильно им пользоваться, ничего такого не произойдет.

-         Перейдем далее – инструктор взял в руки детское ружье, - Это – боевой заклинатель. Я вам его показываю больше для ознакомления, вам не придется его использовать в своей работе, по крайней мере, первое время. Заклинатель настроен на вызов всего нескольких определенных заклинаний, имеющих боевое разрушительное назначение. Вот здесь находится переключатель заклинаний и предохранитель.

-         Вот так – инструктор передернул затвор – из дула ружья выскочил шарик для пинг-понга и стукнулся о стену, я похолодел – выполняется выстрел. Сейчас, конечно, заклинатель не заряжен. В зависимости от комплектации боевой заклинатель может содержать до шестнадцати шариков, которые позволяют производить стрельбу со скоростью одно заклинание в секунду. По разрушительной мощности боевой заклинатель с полным боекомплектом эквивалентен современному истребителю с полным вооружением.

Я присвистнул.

-         В настоящее время боевые заклинатели практически не используются в работе, но, по-прежнему, находятся на вооружении наших агентов, имеющих специальный допуск.

-         Теперь перейдем к последнему образцу оборудования. Вернее, конечно, это не само оборудование, а его специальная фотография. На ней изображен регистратор потоков магической энергии, выполненный в виде муляжа человека женского пола. В вашей работе вам необходимо будет использовать эту фотографию, поскольку именно на нее будет направлено (или не направлено) воздействие колдуна, к которому вы обратитесь за магическими услугами. Как видите, внешне регистратор ничем не отличается от живого человека. Выявить отличие практически невозможно, таким образом, использование этой фотографии безопасно с точки зрения преждевременного раскрытия агента на операции. Все понятно?

Инструктор прогнал меня еще по каким-то вопросам, ознакомил с обязательной инструкцией по технике безопасности – и все в таком духе. После этого я отправился на следующий тренинг, на котором меня должны были подготовить к участию в операции. Женщина, видимо, психолог по образованию, с достаточно жесткой манерой общения, объяснила мне, как следует себя вести, а как действовать не надо. Потом показывала мне какие-то картинки с цветными пятнами – но моей реакцией на них особенно не интересовалась. Затем меня отправили на тренажер по использованию заклинателя. В отличие от модного телефона тренажер был явно выполнен еще руками советских инженеров. Это была массивная рукоятка с несколькими кнопками и проводом, тянувшемся к основному устройству, на котором было несколько лампочек и какие-то стрелки. Я некоторое время потренировался подбрасывать в воздух шарик для пинг-понга, нажимая кнопку на рукоятке. Надо было подгадать определенный момент. В принципе, у меня быстро стало неплохо получаться, впрочем, сама задача было достаточно несложной.

На этом подготовительный день закончился. На следующий день мне обещали, что мы поедем на задание. Я плохо спал эту ночь, видимо, от волнения, с утра выглядел не самым лучшим образом. Глядя на свое лицо в зеркале, я поймал себя на мысли, что, очевидно, именно так должен выглядеть человек, измученный несчастной любовью – значит, я был готов отправиться на задание по выявлению фальшивых колдунов.

продолжение следует...